采用單相交流電源的異步電動機(jī)稱為單相異步電動機(jī)。單相異步電動機(jī)由于只需要單相交流電，故使用方便、應(yīng)用廣泛，并且有結(jié)構(gòu)簡單、成本低廉、噪聲小、對無線電系統(tǒng)干擾小等優(yōu)點，因而常用在功率不大的家用電器和小型動力機(jī)械中，如電風(fēng)扇、洗衣機(jī)、電冰箱、空調(diào)、抽油煙機(jī)、電鉆、醫(yī)療器械、小型風(fēng)機(jī)及家用水泵等。由于中國的單相電壓是220V，而國外的單相電壓如美國120V、日本100V、德國英國法國230V，所以在使用國外的單相異步電動機(jī)時需要注意電機(jī)的額定電壓與電源電壓是否相同。

單相異步電動機(jī)的工作原理基于交變電場的旋轉(zhuǎn)磁場原理，它是由固定定子和旋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)子組成的。定子上繞有一組主線圈和一個輔助線圈，主線圈和輔助線圈之間存在一定的相位差。在電源的交變電壓作用下，主線圈和輔助線圈將分別產(chǎn)生磁場，它們的磁通量在空間中存在一定的相位差，形成旋轉(zhuǎn)磁場。旋轉(zhuǎn)磁場的旋轉(zhuǎn)速度等于電源頻率除以極對數(shù)的一半。

轉(zhuǎn)子由高導(dǎo)磁性的鐵芯和鋁條組成。當(dāng)轉(zhuǎn)子繞過旋轉(zhuǎn)磁場時，感應(yīng)到轉(zhuǎn)子上的鋁條中產(chǎn)生感應(yīng)電動勢，從而在轉(zhuǎn)子中形成電流。這個電流會在轉(zhuǎn)子中產(chǎn)生磁場，并且旋轉(zhuǎn)磁場與轉(zhuǎn)子磁場之間會產(chǎn)生相互作用力，從而使轉(zhuǎn)子開始旋轉(zhuǎn)。由于轉(zhuǎn)子是鋁制品，所以轉(zhuǎn)子中的電流是極短暫的，轉(zhuǎn)子也只能旋轉(zhuǎn)到接近同步速度的低速狀態(tài)。所以，單相異步電動機(jī)的運(yùn)行速度通常比同步速度稍低，并且它們需要一些啟動幫助。

單相異步電動機(jī)的啟動方法有多種，例如，電容啟動法、電阻啟動法和自啟動法等。這些方法中，電容啟動法和電阻啟動法是比較常見的，它們都利用電容或電阻在電機(jī)的起動階段產(chǎn)生一定的相位差來啟動電機(jī)。然而，在單相異步電動機(jī)的運(yùn)行中，由于只有一個相電源的作用，因此單相異步電動機(jī)的起動和運(yùn)行較不穩(wěn)定，效率也不如三相異步電動機(jī)高。

當(dāng)單相異步電動機(jī)的定子繞組進(jìn)入單相異步電動機(jī)時，就會產(chǎn)生電磁場情況。其中單相異步電動機(jī)的定子繞組安裝在電動機(jī)的定子鐵芯上，電動機(jī)的轉(zhuǎn)子為鼠籠式結(jié)構(gòu)。

在單相異步電動機(jī)中，形式繁多，但就其共性而言，單相異步電動機(jī)的結(jié)構(gòu)都由固定部分、轉(zhuǎn)動部分、支撐部分等三大部分組成，固定部分指的就是定子，轉(zhuǎn)動部分指的是轉(zhuǎn)子，而支撐部分指的是端蓋和軸承。機(jī)座結(jié)構(gòu)隨電動機(jī)冷卻方式、防護(hù)型式、安裝方式和用途而異。按其材料分類，有鑄鐵、鑄鋁和鋼板結(jié)構(gòu)等幾種。

當(dāng)單相交流電流引入單相異步電動機(jī)的定子繞組后，當(dāng)電流在正半周和負(fù)半周不斷交替時，電磁場的大小和方向也將不斷變化，但電磁場的軸不會沿縱軸變化。此時的電磁場稱為脈動電磁場。

當(dāng)電機(jī)轉(zhuǎn)子靜止不動時，轉(zhuǎn)子電導(dǎo)體產(chǎn)生的感應(yīng)電流及其電流量均為0，產(chǎn)生的轉(zhuǎn)矩也為0。此時，電機(jī)轉(zhuǎn)子沒有啟動扭矩。因此，如果不采取一定的措施，單相異步電動機(jī)就不能啟動。如果電機(jī)轉(zhuǎn)子被外力旋轉(zhuǎn)，電機(jī)轉(zhuǎn)子可以繼續(xù)朝這個方向旋轉(zhuǎn)。